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PROJET IMOURAREN La première pierre posée
   Commune rurale de Dannat, département d’Arlit. En cette matinée du lundi 4 mai, cette bourgade située à environ 170km d’Agadez s’est réveillée dans une ambiance de fête. A l’origine de cette effervescence inhabituelle, la pose de la première pierre du complexe industriel et minier d’Imouraren. Outre les plus hautes autorités du pays, les officiels français et les diplomates, l’événement a enregistré la participation de délégations venues des huit ré-gions du pays.

Le site d’Imouraren se trouve à environ 17km de l‘agglomération de Dannat. C’est une vaste superficie aride sur laquelle résistent quelques rares épineux clairsemés. Mais la présence d’Areva sur le terrain a déjà commencé à métamorphoser le paysage. Les habitants de la commune ont bénéficié d’une mini-adduction d’eau potable construite par Areva, selon le maire de localité. Avant d’atteindre le site où seront érigées les installations techniques pour l’extraction de l’uranium, il faut dépas-ser la cité (base vie) des agents cadres de la future mine et la base du sous-traitant recruté par Areva pour effectuer les grands travaux creu-sage et de fonçage. De jour comme de nuit, il y règne une effervescence de chantiers, caractérisée par un mouvement incessant de gros engins et de véhicules tout terrain.

Le comité d’organisation n’a pas lésiné sur les moyens pour réussir l’événement. Sur le site de la céré-monie délimitée par des pierres badigeonnées en blanc, plusieurs tentes ont été dressées pour mettre à l’abri de la canicule -qui avoisinait les 45 degré Celsius- le monde drainé par l’événement, estimé à plus de 5000 personnes par un membre du comité d’organisation. L’animation était assurée par des chants et danses du terroir ainsi que des prestations de groupes musicaux modernes.Des grands tonneaux en plastique munis de robinets ont été placés tout autour du site pour permettre aux participants d’accéder en permanence à l’eau potable. Ce dispositif est renforcé par un ravitaillement régulier en bouteilles d’eau mi-nérale.

En face de la tente des officiels est implantée la stèle au pied duquel a lieu le geste symbolique de coups de pelle marquant la pose de la pre-mière pierre, et le podium sur lequel doivent défiler les différents orateurs du jour. La région étant fortement militarisée depuis le déclenchement de la rébellion armée en février 2007, pour assurer la sécurité des officiels, le dispositif des forces de défense et de sécurité (FDS) a été blindé au niveau du périmètre et au-delà. A cause de l’insécurité, la mobilisation du parterre de hautes personnalités politiques nigériennes et étrangères imposait une plus grande vigilance.

Il revenait au président Tandja de procéder à la pose de la première pierre. Devant l’importance de la cé-rémonie, les présidents des autres institutions de la République (Assemblée nationale, Conseil économique, social et culturel, Haut commissariat aux collectivités territoriales, Conseil supérieur de la communication, Commission nationale des droits de l’Homme et des libertés fondamentales) des membres du gouvernement, des députés nationaux, des directeurs généraux de sociétés et offices de l’Etat, des diplomates accrédités au Niger ont fait le déplacement d’Imouraren. Côté officiels étrangers, on notait la présence du secrétaire d’Etat français à la Coopération et à la Décentralisation Alain Johandé, des parlementaires français ainsi que la présidente du directoire d’Areva, Mme Anne Lauvergeon.

Cinq allocutions ont précédé l’acte marquant la pose de la première pierre effectuée par le président Tandja ac-compagné au pied de la stèle par plusieurs officiels nigériens et français. La première a été celle du maire de Dannat qui a exprimé sa gratitude aux participants qui ont fait le déplace-ment de sa commune pour fêter l’évé-nement. Puis à Areva pour les réali-sations effectuées déjà et celles projetées au profit de sa commune avec la mise en valeur du gisement d’uranium dont la réserve est estimée à 200.000 tonnes exploitables pendant 40 ans. Après lui, le gouverneur d’Agadez Abba Malam Boucar est intervenu pour camper le décor et dé-cliner les enjeux relatifs à la mise en valeur d’Imouraren. Ensuite, la prési-dente du directoire d’Areva Anne Lauvergeon est montée sur le podium pour dresser le bilan du partenariat vieux de 40 ans entre l’Etat du Niger et sa société et les perspectives qui s’offrent aux deux parties avec le dé-marrage des travaux du complexe industriel et miner d’Imouraren. Selon Anne Lauvergeon, la pose de la première pierre est «un symbole historique pour Areva et le Niger», car elle consacre le lancement officiel des travaux «de la plus grande mine d’uranium d’Afrique », «qui placera le Niger au deuxième mondial des pays producteurs d’uranium».

Avec Imouraren dont la production est estimée à 5000 tonnes par an, le Niger doublera sa production qui tourne actuellement autour de 3800 tonnes/an, rappelle-t-on. Ce projet marque un grand tournant dans le partenariat entre Areva et le Niger. «Après le partenariat gagnant-gagnant pendant 40 ans », Imouraren inaugure le partenariat de «la fidélité et du renouveau», at-elle déclaré, demandant de «regarder l’avenir avec confiance et sérénité». Selon elle, le projet induira plus de 1,2 milliards d’euros d’investissements. Il permettra de créer environ 1400 emplois directs et d’investir dans les domaines de la santé, de l’éducation, du transport et de l’énergie à hauteur de plusieurs milliards de francs CFA par an. Après elle, c’est au secrétaire d’Etat à la coopération française Alain Johandé de prendre la parole pour situer l’importance de la céré-monie et le caractère privilégié des relations entre la France et le Niger. Selon lui, la France reconnaît le Niger comme un partenaire stratégi-que et elle est disposée à répondre à la demande de partenariat globale formulée par le Niger et son prési-dent. «Cette journée ne marque donc pas un aboutissement mais au contraire l’ouverture d’une nouvelle ère dans nos relations», a déclaré Johandé.

Enfin, le Premier ministre Seini Oumarou est intervenu pour souligner et féliciter les efforts inlassables et l’engagement personnel de la présidente du directoire d’Areva, qui ont permis l’aboutissement du projet et «ouvert la voie à une si belle aventure dans laquelle nous nous embarquons aujourd’hui».

Les festivités ont pris fin avec une fantasia de chameaux et la remise de cadeaux au président Tandja et au guide de la révolution libyenne pour son investissement pour le retour de la paix au Niger.
O. Issa, Envoyé spécial

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